对日本而言,腕表是人在入学或进入职场时,会收到的纪念礼物,因此一只腕表不仅是用来当作时间参考的机器,或是手腕上的装饰,更是象征着进入另一个新阶段的里程碑,是标志着人生重要时刻的纪念品。2011年SEIKO才刚度过其创立130周年的大庆,而2013年则是品牌制作腕表的100周年,现代对于钟表这个古老发明来说或许是陷入了停滞的胡同里极欲求新求变,但对SEIKO而言,在这个制表百年的里程碑面前,才正是品牌高峰的开始。
SEIKO博物馆内的香时计
在盒内放入线香焚烧再从烟所飘出孔洞位置来判断时间的香时计,兼具香气因此非常文雅,常用于庙宇或会议场合,艺妓也会以此来估算钟点费。
今日研发基地
和瑞士制表文化截然不同,SEIKO的制表精神就是职人的精神。即便在现代表厂自动化制程的协助下,SEIKO仍然一定程度地讲究手工打磨、抛光,表壳与剑针分明光亮的棱角,就像是威武不能屈的武士傲骨。独树一格的日式制表
当全球钟表业界几乎都为了Swatch Group提供机芯减量的政策人心惶惶、躁动不安,有个品牌能够完全地独善其身;当各大品牌都在为了镀上"Made in Swiss"这块金字招牌大手笔迁厂、收购,有个品牌大而皇之地置身事外。SEIKO就像是激流里的一块巨石,时代激流的冲刷会让它改变呈现的角度,但却不会动摇它追求精准与完美的基础。而SEIKO能够如此强大的原因,其强大的垂直生产能力是最有力后盾,它是全球少数具有100%机芯自制能力的表厂,从最细微的零件、齿轮、游丝、擒纵结构到表壳制作、组装均不假外求,当我们看到"Made in Japan"时,专属于日本文化中几近龟毛挑剔的纤细、讲究,也在表款工艺中一一流露。
盛冈与盐尻二大表厂
目前SEIKO主要的表厂有两座,一是位于日本岩手县盛冈森林成立于1970年的Morioka SII盛冈精工电子有限公司,厂内约有550名人员,以生产机械表机芯零件与组装为主,另部分厂房以全自动方式生产石英机芯。其中专事高级时计制造的「雫石高级时计工坊」从研发设计、零件生产、组装微调到最后阶段的测试,均可以在工坊内独立完成,是全日本唯一独立整合制造的机械表工坊。除了机械硬件的完善,工坊并由多位日本国宝级的制表师大平晃、樱田守与照井清等人领军,9S系列与68超薄系列机芯则是分别由平贺聪、斋藤胜雄等首席制表师带领负责高级表的开发设计组装与制造,年产量约10,000至12,000只。
另一大表厂则是创立于1942年的SEIKO EPSON精工爱普生,除了大众熟知的打印机、手机等高科技电子产线,其钟表营运事业部门:盐尻事业所共有员工数达600名,以生产组装机械钟表机芯为主,包括人体动能、石英表、Spring Drive、GPS等都在此研发组装。由于旗下相关企业众多,精密电子科技与高级钟表的技术资源便能共享,例如Astron GPS腕表上所搭载的多项崭新技术,如环形天线、太阳能面板、电池充放电保护机制等,据知原先其实是计划为了应用在手机产品而研发,但现在也可以使用于腕表上,相互的技术交流,让SEIKO腕表能够拥有比他牌更新颖的前端科技。厂内分为信州制表工坊、成表部门以及机芯组装部门。其中信州制表工坊中的「匠(Takumi)工坊」乃组装Grand Seiko和Credor所用的Spring Drive系列及高级石英机芯系列、珠宝工坊则专责贵金属加工、微型艺术大师工坊则是投入顶级机芯的手工制作、组装和调校,亦投入研发与技术设计,如贵朵的小自鸣腕表即是在此诞生。
SEIKO于研发方面,透过平式砂轮抛磨表壳金属,让亮面反射物体的变形度减低,另外以钻石切割的高辉度时标与指针也是提升表款质感的关键,当看到厂内制表师们几乎要像是土法炼钢般,一根一根指针细心检查、一枚一枚时标逐一打磨,不禁想着何以要作到如此程度,然而诸如此类细节,同时正是表迷们始终愿意给予SEIKO高评价的原因,日本传统工艺匠人的敬业与投入令人钦佩,而SEIKO现不过是将其用于钟表产品上。
自信展望下个百年
此次参访本刊获得机会专访SEIKO社长服部真二,言谈间他流露出SEIKO对未来前景充满自信却又谦逊无比的态度。日本另外一个厂商CITIZEN透过并购瑞士钟表品牌获得了相关产能与技术,对于SEIKO来说是否有类似的策略联盟会进行?服部先生表示,在SEIKO制表的历史上零件自制是品牌向来不变的方针,目前负责生产的设备和技术均相当充裕,垂直整合生产体系完整,因此尚未考虑收购其他厂区的类似案子。不过他也语带保留地说,虽然现阶段看来并没有相关计划,但现在市场动态变化太快,未来若有良好机会是否会因应现况有所动作也不一定。
面对市场他牌如天梭、美度,纷纷针对美金1000元以下的表款提供更多价值,SEIKO也不遑多让,2010年就为了入门机芯做了很多开发,比较Dress的表则是针对中国推出Presage,运动潜水则有SEIKO Spirit,或是在欧洲相当受到欢迎的Sportura,甚至500美金以下的子系列也相当丰富,这么多细腻的产品线就是为了因应各国市场的喜好需求。而日后Grand Seiko也会专注于经典、实用的路线,进一步的高复杂工艺类则持续推在贵朵,由精工爱普生表厂专研的SpringDriver机芯为出发点,专注在无声、滑针和精准的基础之上,去开发诸如小自鸣和三问等高复杂工艺。
服部先生同时也针对日本近期经济时事做出回应,包括2014年4月起日本消费税将从5%增加至8%,涨幅势必会反应在商品的零售价上,SEIKO是否预估对销量会有什么程度的影响?服部先生表示,正因不久后新制开始实施,所以反而很多顾客会趁尚未调涨前积极抢购,促成了另一番的业绩成长。此外2020年的第32届夏季奥运将由日本东京主办,回顾1964年的东京奥运SEIKO以石英时计方面的突破享誉全球,目前虽然因为距离赛事举办还相当久,所以还没开始筹备确切的行销细节,但可以肯定的是,为了支持这项日本的国际盛事,SEIKO一定会推出不少相关商品;再者SEIKO在运动表款持续都有强打力作推出,而且也是足球、马拉松等多项国际赛事的官方计时,因此势必会积极投入,也请诸位表迷期待。
绿意中的SII表厂
岩手县盛冈森林中座落着以雫石高级时计工坊为首的SII表厂,是全日本唯一独立整合制造的机械表工坊,如2013年新发表的44GS复刻版便是在此生产。
制表中心大师坐镇
工坊有大平晃、樱田守与照井清等国宝级大师坐镇,但在前次造访时算都退下第一线改为指导角色,目前也交由新代制表师接手。
深藏不露的表厂一隅
SEIKO EPSON内的微型艺术大师工坊(Micro Artist Studio)占地大小其实就如一个楼梯旁的隔间,但在此却能开发出三问等最顶级的腕表。
「匠」工坊的达人之心
盐尻事业所信州制表工坊内的匠工坊投入SD机芯与高级石英机芯的组装研发,在机械制程的协助下仍讲究手工的打磨成表。
SEIKO社长服部真二
身为家族第四代,服部真二传承着自创办人服部金太郎以降的制表初衷,并力求在表款中加入更多感动人心的元素。