万国表创始人佛罗伦汀-阿里奥斯托-钟斯
来自沙夫豪森的时间印迹
1868年,来自美国波士顿的钟表大师佛罗伦汀-阿里奥斯托-钟斯穿越大西洋来到莱茵河畔的田园小镇——沙夫豪森,在那里创建了最早的机械制表工厂——万国表公司 (International Watch Company)。当时,钟斯设计了一款高品质的怀表机芯——钟斯机芯,大大提高了怀表的准确度,从此万国表的怀表风靡一时。1874年,万国表转型为股份公司,当时的员工达到196名,随后在莱茵河畔15号兴建起总部,至今从未移址。
万国表于1874年兴建的主楼
一路过来,万国表并非都是一帆风顺。1876年,美国政府向钟表征收新的进口税,使得万国表丧失了美国这个最重要的市场。随后,万国表被Schaffhauser Handelsbank收购,钟斯就此离职,另一位美国人Frederic Frank Seeland接管了万国表。
万国表创始地沙夫豪森旧景
三年后,因为Seeland管理策略的失败,万国表再次易主,被沙夫豪森的发动机制造商——约翰-罗斯巴-夫哥收购,一年后,约翰-罗斯巴-夫哥去世,其儿子约翰-罗斯巴-辛克顺其自然地接手万国表。
钟斯发明的钟斯机芯让万国表万的怀表曾一度风靡
历经许多波折的万国表,并没有影响其优秀的品质。1885年,万国表制造出世界上第一只采用波威柏系统的腕表,它可以显示出小时和分钟;1887年,万国表生产出一只具备24小时显示功能的名为Magique的怀表,该怀表备有活动式表壳,可用作猎表或开面怀表。1890年,万国表再接再厉推出了GRANDE COMPLICATION怀表,此款怀表迅速成为收藏家争相竞购的物品,就连当时的教皇、保加利亚皇帝和后来的英国首相丘吉尔对这一怀表青睐有加。