这个秘密邪教组织内部呈现"金字塔"结构,由拉尼埃提拔官员充当"主人",后者再继续发展下线,不断招募新的"奴隶"。据媒体披露,Nxivm拥有许多洗脑手段,比如在培训期要求成员早晚"打卡"向主人问候等。对于不服管教的成员,该组织会要求她们戴上仿造的奶牛乳房作为羞辱。由于拉尼埃偏好身材极瘦的女子,所以成员们被命令严格控制饮食,一直瘦到满足其变态的审美要求。《纽约时报》称,这些陷入魔窟的女性很难脱身,也难以对外求助。因为在入会初始,她们要上交大量"担保物",如裸照、个人财务信息或者自己深藏心底的各类"丑事",而邪教则借此不断对她们进行剥削和勒索。
美国某杂志称,现年57岁的拉尼埃早年曾经营企业,后因涉嫌"金字塔骗局"遭调查。上世纪90年代,拉尼埃将自己包装成"人类心理动力学大师"、一位在多个领域均有建树的"超级天才"。他鼓吹说自己1岁可流利交谈,2岁识文断字,19小时自学完高中数学课程等。1998年,拉尼埃与一名自诩"人类潜能专家"的前精神科护士联合创办Nxivm,以"引领人类进化新纪元"的幌子广泛吸收成员,并提供价格昂贵的"潜能培训",为期数日的课程收费高达7500美元。媒体称,自上世纪90年代末以来,Nxivm吸纳成员约1.6万人,在美国各地、加拿大和墨西哥设有分支机构。一些"铁粉"为追随"大师"足迹甚至不惜抛家舍业,在其信徒中更不乏社会精英人士。还有媒体透露,Nxivm曾从著名企业财团的继承人手中攫取上亿财富。
近年来,美国媒体开始陆续曝光拉尼埃及Nxivm的各种伤天害理行为,纽约州地方和联邦执法部门也陆续介入调查。报道刊登后,拉尼埃于去年年底潜逃出境。警方在墨西哥著名旅游城市找到拉尼埃时,他正和多名女性共同居住在高档住宅内。目前拉尼埃面临性贩卖、创建秘密社团等多项指控,他于当地时间27日出庭受审。
"大师"此前一直对"烙字"等行为矢口否认。Nxivm也将自身标榜为一个"互助机构",不承认是邪教。该机构此前还曾痛斥媒体的报道是"一派胡言""入会的女性明明都十分开心"。有媒体称,Nxivm在过去几年曾对多名记者和爆料人提起诉讼。2014年,纽约州某记者就因对该组织进行报道"被迫休假"。在之后很长一段时间内,很少有人愿意触碰有关Nxivm的话题。