谷歌拒绝对和解意图发表评论。该公司CEO桑达尔·皮查伊(SundarPichai)在博客中表示,他们将对欧盟的决定进行上诉。他表示,谷歌已经“展示出调整的意愿”。
谷歌曾与欧盟私下接触
谷歌一直以来都是欧盟最大的反垄断目标之一,该公司前后总共在欧盟面临三起调查,很多媒体都报道过此事,还有许多规模较小的竞争对手和用户也都要求对其采取行动。
有知情人士称,在2017年6月首个调查结束后的几个星期,谷歌律师开始主动接触欧盟的代理律师,希望能够和解Android调查。之前与欧盟之间的和解谈判未能继续推进,因为欧盟方面不愿谈判,或是认为现在开始谈判为时尚早。
谷歌高管认为,维斯塔格在2017年6月27日宣布购物搜索案的处罚时并未排除和解协议,这便给和解留下了一丝希望。“每一起案件都是独立的。”她当时对记者说,“很显然,我并没有对仍在进行的案件下结论。”
知情人士透露,受此消息影响,谷歌律师在8月起草了一封信函,提出一些可能的调整措施,希望能够解决欧盟的担忧。
谷歌表示,该公司已经准备对合同进行调整,放松一些欧盟不喜欢的限制措施,甚至考虑今后通过两种不同的方式来分发应用。这封信并未阐述细节,只是希望通过大致框架来启动对话。
但谷歌律师并未收到回应,只是听一些官员表示,和解已经不是可行方案。知情人士表示,欧盟官员认为这份方案不具说服力,而且认为力度太小,时间太迟。
维斯塔格在采访中指出,和解方案应该在2016年就制定出来,也就是该公司收到欧盟的异议声明之后——当时这份异议声明详细阐述了Android可能存在的反垄断问题。
这给和解留下的窗口可能本来就很小,但谷歌的法律团队在2016年时忙得不可开交。他们必须在截止日期之前对Android指控作出回应,而购物搜索调查仍是当时的重点,他们还在欧盟面临新闻集团和其它竞争对手发起的最新诉讼。
在拒绝谷歌的和解协议后,欧盟开始推进调查,并于2017年11月发出正式的“事实信函”(letteroffacts),增加了新的证据。双方此后基本没有实质性的接触,直到谷歌代表在4月与欧盟官员在一场相关会面上展开沟通。