人们认识松露有一个过程。虽然早在古代，人们就知道松露的存在，有关松露的第一份文字记载可以追溯到公元前5世纪。但人们对松露是如何形成的却始终迷惑不解，古希腊人认为是闪电把泥浆煮成松露，还有人说松露是长在地下的蘑菇。在中世纪时代，既没有根茎叶又没有花果实的松露甚至被看作是魔鬼的化身。
事实上，松露是一种多生长在松树、栎树、橡树下，一年生的天然真菌类植物。因其栉松风、沐晨露而长，故日语名曰西洋松露，又称“地菌”、“块菰”、“块菌”。与蘑菇等一般菌类不同，松露的孢子不是通过风进行传播，而是通过那些啃食松露的动物来传播。松露主要生长在橡树、榛树、山毛榉和酸橙树下，这是因为松露不能进行光合作用，无法独立存活，必须借助与某些树根之间的共生关系获取养分。