据专家介绍，这种重要激素就是皮质醇。皮质醇有助于人体调节其自身的生物钟，提高警觉性。皮质醇的水平会在人们醒来后不久达到高峰，而且这种高峰状态能保持长达1个小时，平均峰值维持在早上8点至9点。研究者认为在这段峰值之后喝咖啡的效果会更好，因为它能在皮质醇含量下降时促进它的生成。此外，在人体内皮质醇激素含量达到最高值时喝咖啡，会产生对咖啡因的耐受性，这样只有喝更多的咖啡才能有提神的作用。
研究者同时指出，虽然皮质醇水平在早上8点至9点达到峰值，但在中午12点至下午1点和下午5:30至6：30会再次迎来高峰。另外，人体的皮质醇含量还会与人的体质和作息时间有关，起床晚的人喝咖啡时间应该更靠后一些。