国际钟表界都把擒纵器视为钟表的心脏。在瑞士，有一本世界钟表界的权威书刊上写到：“现代机械钟表中使用的擒纵器源自中国古代苏颂的发明。”宋代，科学家苏颂又发明了“天球仪”，英国著名科技史家李约瑟的书中，记载：“苏颂把钟表机械和天文观察仪器结合以来，在原理上已经完全成功，他比罗伯特·胡克先行了六个世纪，比方和斐与胡克同被西方认为是天文钟表的发明人先行七个半世纪。”12世纪以后，中国钟表技术传入欧洲，欧洲人才造出钟表，可以说是中国人开创了人类钟表史，并影响了后来西方钟表的进展。
纵观钟的演变，主要分为三个演变阶段：从大型钟向小型钟演变，从小型钟向袋表过渡，从袋表向腕表发展。如今擒纵机构进入了小巧的腕表，微电子技术与精密机械相结合让钟表也经历了石英化新时期，科技发展带来了新一轮的智能手表时代。钟表已经微缩成便利人们日常佩戴的方寸之物，然而占据着钟表发展历史长河重要地位的座钟，在腕表的蓬勃发展下，逐渐成为家居摆设的高级玩意。但仍有不少钟表品牌愿意花时间和技术为这些几乎沦为摆设的座钟推陈出新，展现昔日光彩。