现代民航飞机早就不是“直排”了。采用真空马桶后,乘客的排泄物事后都会被存放在专门的储存罐中,一般是在着陆以后由地勤保洁人员负责回收清理。通常这些罐子不会在空中进行倾倒,各国民航管理部门也禁止这种做法。但偶尔某些老式飞机因设备老化,会发生泄漏。泄漏的物体在高空因低温混合其他液体发生凝结,就会产生类似冰的物体。
地面回收排泄废弃物的正确姿势(中国民航网图)
印度国家绿色法庭(National Green Tribunal)在2016年12月就曾裁定,如果印度的航空公司在飞行途中倾倒人类排泄物,将被罚款5万卢比(约合人民币5100元)。这项判决是应一位家住德里的退役军官的控诉而做出的。这位退役军官就住在德里机场附近,他声称自家阳台墙面和地面多次被过路航班淋得“屎尿满头”。
就在本次误把排泄物当陨石事件发生10天前,国家绿色法庭还要求印度民航管理总局向所有航空公司再次通知2016年12月的判决结果。