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科比和乔丹最像的地方,大概就是近乎偏执的求胜欲和报复心了。乔丹首次全明星曾遭受过“微笑刺客”托马斯的排挤,而全明星后的的第一场比赛,乔丹就用49分15个篮板的数据率队加时击败活塞,完成了对这位宿敌的首次复仇。而托马斯不但15投仅有5中,而且6犯被罚出场。
与之相比,科比对杰伦-罗斯的复仇,来得更加山呼海啸。
2000年总决赛第二场,科比在右侧45度跳投时,遭遇到了步行者的杰伦-罗斯的“黑脚”而扭伤了脚踝,该场比赛只打了9分钟,而且缺席了第三站。
十年后,那场比赛猛龙的防守策略是:不包夹科比,但要掐死科比之外的每一点。而站在科比对面的,正是杰伦-罗斯。科比认出了他,于是报复欲瞬间膨胀,眼睛里满是复仇的火焰。在对方头上砍下81分,大概是最为彻底的复仇。
有趣的是,当时两人都没怎么提及过往恩怨,反倒是2012年,杰伦-罗斯才承认那次“垫脚”是故意的。2013年,奥尼尔在推特上回忆起那场比赛:“我想问科比,那天你是不是醒来时突然想到是杰伦罗斯防守你,你才决定要拿81分的?”
科比则回应:“沙奎尔,就是那样,哈哈。”
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科比的81分,要部分归功于队友的“成全”:那场比赛,除科比外,湖人全队只有6人得分,分别为斯马什-帕克的13分、克里斯-米姆的12分、奥多姆的8分、夸梅-布朗的3分、武贾西奇的3分和布莱恩-库克的2分。
这就是当时科比与湖人的境遇:奥尼尔东游之后,科比不受羁绊,在得分方面一骑绝尘。但与此同时,他也失去了最得力的助手,难以凭借一己之力阻挡紫金王朝的垮台。那时的他正如一名守望废墟的勇士,而身边的队友则大多只是这尊废墟的过客。要想在某些夜晚“偷走”一些胜利,科比只能相信自己的力量,独自披荆斩棘、浴血拼杀。
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科比的81分,其实很可能提前一个月到来:2005年12月21日,湖人主场对阵当季拿下60胜的小牛,科比在前三节的33分钟内,31投18中,25次罚球22中,砍瓜切菜一般取下62分。而第三节结束时,小牛全队才得了61分。科比成为自NBA引入24秒规则以来首个完成此举的球员。
因为比赛早早地进入到了垃圾时间,科比在第四节没有出场。否则,科比的记录,恐怕不会“仅有”81分。