宝马E21：第一代宝马3系
1975-1983
宝马E21：第一代宝马3系
上世纪70年代对于宝马来说，绝对算是个经典频出的十年，代码为E12的第一代5系诞生于1972年，代码为E23的第一代7系则诞生于1977年，相对来说，3系只是宝马的入门车款，但在很多人心中，它才能是最能代表宝马精髓的车型，也有人因此将其称为宝马的“操控之王”。前文提到的“E46”，即1998年诞生的第四代3系，便是很多人心中最为向往的车型之一。如果要追溯3系的辉煌，那同样也是始于上世纪70年代，它的“一世祖”，就是诞生于1975年的“E21”。
宝马3系的诞生，很大一部分要归功于1968年到1975年之间的一款热销车型——2002。凭借非凡的操控，宝马2002赢得了欧美消费者的广泛认可，为了将这个优势发扬光大，宝马在1975年5月推出了取代2002的量产车型，内部代码E21，这便是第一代的宝马3系。
说起来，很多宝马车迷如今颇有微词的一件事，是伴随着低碳环保时代来临，宝马正在大范围推广四缸发动机，尤其是最新的第六代3系，也就是所谓F30上。四缸涡轮增压发动机完全取代了上一代3系，也就是E90的六缸自然吸气发动机，不少人甚至感慨：“这还是宝马吗?”……之所以六缸发动机在宝马粉丝心中占有如此举足轻重的地位，与其在E21上的表现是密不可分的。其实，最早推出的E21是四缸车型版本，包括1.6升、1.8升和两种功率调校的2.0升发动机，其中1.6升发动机最大功率为90马力，而高功率版的2.0升发动机则能达到125马力。1978年，宝马将非凡的2.0升直列六缸发动机装配到了E21上，尽管因为调教问题，它的最大功率略低于2.0升高功率版的四缸发动机，但其表现出来的极强平顺性，却是原来的四缸发动机无法匹敌的，尽管有人还在怀念四缸发动机的澎湃声音，但六缸发动机在3系上的普及已经成为大势所趋。