“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”唐代诗人刘禹锡的这两句诗，在1000多年前便为50年来中国钟表品牌的变化提前写下了注脚。
今年是第一块国产手表诞生55周年，如果时光倒流50年，你知道一块上海牌手表意味着什么吗？
上世纪60年代，中国人眼中最好的轿车是“红旗”，最好的国产手表就是“上海”。全国老百姓都以戴上海牌手表为荣：孩子对父亲腕上的“上海”表垂涎欲滴；年轻人觉得能拥有一块上海牌手表就不枉此生；男士和你握手时会留意你手腕上的手表；女士也常藉此判断是否愿意与你交谈；“上海”表成为了身份的象征。当时流行一句俗语：如果没有上海牌手表，就没有姑娘会嫁给你。
一块“圆头白面”的上海牌手表俨然成为当时衡量中国家庭生活质量水平的通用标准。全钢机械“上海”表当时的价格为120元人民币，需要一个普通工人省吃俭用1年的时间才能买得起，即使这样却仍然供不应求。周恩来总理在1962年购买了一块上海牌手表，一直佩戴在手上，直至1976年不幸逝世，工作人员才从遗体上取下，由中国人民革命军事博物馆收藏。
在那个物资匮乏的年代，上海牌手表无疑是一项奢侈的消费。但如今，这种“中国品牌的奢侈”已成回忆。现在高端消费人群的手腕已经被大量涌进的外资品牌手表占据，而尚没有能力消费奢侈品牌的年轻人则选择了手机等数码产品代替手表。
起步 从高仿开始
走在大街上，当有人询问时间的时候，我们看到的不再是挽起袖子去看手表，大多数人会快速地掏出兜里的手机来寻求答案。随着近10年电子产品的高速发展，手表似乎变成了一个可有可无的佩戴品。但如果把时间倒退55年，手表绝对是身份与财富的象征，是一个人有头有脸的标志。
一位朋友告诉我，50年代末他住医院，一位专家派头的老医生在病床前抬腕为他数脉搏，他看到老医生戴的是一块黄颜色的表(现在当然知道那是块金壳表)，整个病区从医生、护士到病人，都以惊羡的神情议论着这块手表，并演绎出好几个版本的故事。而那时的护士早上给病人试体温查脉搏，无不拎着双铃马蹄表。
在50年代，买手表可以说是一种生活理想。尤其是在解放前，除个别表店可以修理之外，中国的制表业仍是一片空白。在大城市，一直是洋行卖表，如上海的亨达利和稍晚的亨得利[3.85 0.26%]，都是洋商的底子。到上世纪二三十年代，中国在山东、上海等地相继开设钟厂，但却只能造钟，不能造表。手表仍依赖进口。解放后，国家规定进口表以北京为口岸，由中国百货总公司统一分配各地，私商不得自行采购，于是手表成了一种传说，想买到困难重重。
为了解决买表带给中国人民的困扰，1955年7月9日，上海参照进口手表开始了国产手表的试制，当时抽调亨达利、亨得利、中明、中兴、东方、大光明等钟表店及其他工厂的技术人员和修理人员参与试制任务。这种创业的艰难现在看来形同儿戏，他们自制手摇小钻床，自制刀具，用电风扇头改装传动电机，用绣花针改制钻头，用阳伞骨、毛衣针、自行车车条等制造手表轴芯，用酒精灯做热处理。从7月至国庆前夕，分散加工好的150多只零件全部集中，交南京路慎昌钟表店进行装配，装成18只仿瑞士的“赛尔卡”长三针、17钻细马防水手表，至此，结束了中国不能生产细马手表的历史(所谓“马”是手表关键部件，“粗马”以钢丝制成，解放前国内已能制造，但易磨损导致走时不准。“细马”是用钻石或者人造宝石制成)。
1956年9月，第二批制造的100只手表将商标定为“东方红”、“和平”两种牌子。但经测试，由于各参试单位按实样仿制的零部件大小不一致，合格正品只有12只，次品58只，废品30只，正品24小时的误差达120秒，因此这批手表没有上市。1957年，上海制订出中国第一套手表生产的工艺文件。此后先后共试制14批3076只手表。1958年3月，A581型机械手表正式投产，注册商标改为“上海牌”。这一年中国第一家手表厂也同时正式建成，取名为地方国营上海手表厂。同年7月，上海牌手表首次上市试销。
试销当天，试销单位上海第三百货商店像办喜事一样，在橱窗里陈列着A581型上海牌手表样品，并介绍其性能：17钻、钢背、长三针、防水，发条开足可走36小时，24小时误差不超过60秒，保修2年，每只售价60元。第一批试销100只，一开门就被抢购一空。买不到的顾客办理登记预售，一上午办理登记的就超过1000人。
就在上海手表厂正式建成投产的57天后，北京手表厂于1958年6月19日建成。当时它只有21名干部和工人，是从宣武区公私合营钟表厂抽调来的。为了向建国9周年献礼，在一无厂房、二无设备、三无资金的情况下，凭借着研制生产闹钟的经验，在北京工业学院二系师生的帮助下，在测绘瑞士“大罗马”手表的基础上，经过3个多月的艰苦努力，于9月份研制出了第一批17只手表：17钻、大三针、防水、防震、防磁、全钢表壳，注册商标为“北京牌”。但是和上海牌手表不同，当时的北京牌手表1958年至1961年一共只生产3000多只，产量极小，听说没有正式在市场销售。但据手表收藏家回忆，目前这款手表已极为稀有，近乎绝迹。