高级计时器的技术革命
垂直离合结构的出色亮相要感谢表坛奇才Jean-Claude Biver,他不是制表师,但他的营销经验和创意为钟表界留下了很多值得称道的事情。1886年,他与宝珀御用机芯厂的创始人之一共同开发垂直离合机构,应用于F185机芯。垂直离合系统采用叠加的方式将计时秒轮安置在常规秒轮的上方,二者中间有钳夹分隔(用户可以看到两个圆盘,分别是计时秒轮和常规秒轮的连轴节),控制计时的开启/闭合。常规秒针一直旋转,钳夹将计时秒轮抬起时既断开了计时动力来源,当钳夹松开,上方的弹簧迫使计时秒轮向下降,与常规秒轮齿轴啮合后,计时功能开始运转。
通常,采用中央秒针的表款选用垂直离合系统,因为当计时功能闲置时,秒针就充当起常规秒针的作用。没有了像平面离合机构中的突然啮合,降低了轮齿尖损耗的风险,计时秒针可更好地行走完全没有指针抖动的情况;其次,也不会出现突然降低摆轮摆幅的现象;并且,垂直作用的结构在啮合瞬间抵抗运动震荡的能力很强。但这并非意味着垂直离合结构是十全十美的结构。它属于两个平面的垂直关联,对于其材质、润滑、表面打磨和镀层等都提出了很高的要求。百达翡丽的现任总裁,也是主攻复杂机芯研发的Terry Stern告诉我:“对于两个平面,我们表厂将其打磨得像镜子一样光亮,你想想两个没有摩擦力的平面哪儿来的磨损呢？”
积家Duomètre à Chronographe腕表以两个分别用于时间显示与复杂计时功能的不同装置,经由相同的调校系统来进行同步操作。它们彼此拥有各自的动力来源,同时不会互相干扰。两者之间唯一的桥梁就是设定时间基准的调校系统。两个不同的传动轮系统分别用于时间显示(时、分、秒)与拥有六分之一秒飞秒针的计时功能。每个装置都是从专属的发条盒内汲取能量,各自拥有达50 小时的动力储存(时间显示50 小时、计时功能50 小时)。两个发条盒的上链是经由同一枚表冠进行:顺时针方向转动是为腕表功能上链;逆时针转动则是为计时功能上链。所有金色指针都与时间显示有关,而蓝色指针都作为计时之用。所有的计时动作都通过2点位的单一表冠完成。
虽然计时结构分为两大派系,看起来还各自不相容,但制表师就是享受这种沉寂在精密的调校艺术当中的乐趣。水平结构用户可以欣赏到它全部的作用过程,而垂直结构一般都藏于小夹板下面。看来,我们不能太过强求。
其实,对于高级计时结构来说,某几个顶级表厂是同时存在平面离合与垂直离合结构的。就像摄影师选择了蔡司或莱卡镜头,外人根本看不出其中的门道,但深究其中,还是有区别的。否则品牌怎么在两种机构中博弈呢？