王祖贤年轻时的美貌令人震惊,但迟暮的速度也快得叫人招架不住,这边厢我们还在被电影里艳若桃李的表妹迷得七荤八素时,那边厢的狗仔已经残忍地将她发福的大妈样拍到了小报上,只是与对其他明星变老的坦然接受不同,观众似乎特别难以容忍表妹不再销魂,我们只愿意想起她在《杀手蝴蝶梦》中的冰清玉洁,《倩女幽魂》中的凄婉动人,《青蛇》中的风骚入骨,《东成西就》中的伶牙俐齿,而无法面对她后来在《美丽上海》中凋零的样子和生活化的表演。
1967年1月31日王祖贤生于台北。她从小喜欢运动,12岁时已是台湾一家公司的女子篮球队的职业前锋了,此后整整打了三年球。15岁那年,一个广告商邀请王祖贤拍了一个化妆品广告。这个广告推出后反映并不热烈,只是那健康、纯洁的形象给摄影师宋立平留下了深刻的印象,王祖贤也由此萌生了对表演艺术的兴趣。