美国农业部生态压力科学小组成员安德森(Martha Anderson)表示,“ECOSTRESS 将使我们能够监测到农作物水分胁迫的快速变化,从而能够更准确、更及时地估计这些变化将如何影响产量,因为即使是短期水分胁迫,如果发生在作物生长的关键阶段,也会显著影响农作物产量。”
新仪器预计将在下一次补给任务中被运往空间站,计划于6月29日从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地搭乘SpaceX公司火箭升空。该仪器将在一天的不同时间段绘制出小范围农田的高分辨率图像,并每隔几天就会对同一个小目标进行成像,监测其温度变化。
ECOSTRESS项目首席科学家菲舍尔(Josh Fisher)指出,水资源对于人口日益膨胀的地球来说越来越重要,因此需要更精确地追踪农作物需要使用多少水。他说,“我们需要知道农作物何时变得对干旱敏感,还需要知道农作物生态系统的哪些部分更容易受到水分胁迫的影响。”
此外,当结合其他地球观测卫星收集的包括地球水循环、植被变化和降水模式等数据时,ECOSTRESS还可以帮助科学家更好地理解不同的气候模式如何影响区域性的“水分胁迫”。