据美国媒体报道的新闻消息得知,8月2日,美国国务卿蓬佩奥出访马来西亚、新加坡和印度尼西亚并参加东盟地区论坛外长会。专家认为,美国的“印太战略”经济版出资有限,与中国在斯里兰卡、巴基斯坦、孟加拉、尼泊尔和马尔代夫等沿线国家的巨额投资难以匹敌,言外之意并不看好其前景。
舆论认为,在着力打造“印太战略”军事版的同时,美国已开辟第二战线,试图拼凑遏制中国特别是“一带一路”共同发展倡议的“印太战略”经济版,只是起步雷声大雨点小。
7月30日,蓬佩奥出席美国商会举办的“印太商业论坛”时宣布,美国将投资1.13亿美元,用于促进印度-太平洋地区的互联互通,其中2500万美元用于数字化联通、5000万美元用于能源开发,3000万美元用于基础设施建设,并强调这是美国投入的第一笔开支。
尽管蓬佩奥没有具体谈到与谁合作、如何合作及预设目标,但是,包括CNN在内的美国媒体认为,美国此举明显是“印太战略”的组成部分,旨在组织印度洋、太平洋地区的国家联手遏制中国,对冲“一带一路”倡议。美国在退出跨太平洋伙伴关系(TPP)、鼓动和刺激去全球化、挑起全面贸易战并敦促盟国多承担安全责任的同时,一反常态地重拾“国际主义”并聚焦两洋地区基础设施联通,明眼人也都清楚其所为何来。
其实,蓬佩奥在发言中已指桑骂槐、挑拨离间地袒露美国愿意向印太慷慨出资的动机,他强调美国要寻求“自由而开放的印太地区”,声称“当我们说‘自由’的印太时,我们希望每一个国家都能够保护自己的主权,不受其他国家的胁迫……希望所有国家都能开放地进入海洋和航空通道,领土争端能够得到和平解决”。
美国公布这一计划后,其盟友澳大利亚和日本也马上跟进表态支持。澳大利亚外长毕晓普7月31日宣布了澳美日在印太地区开展基础设施合作的方针,日本内阁官房长官菅义伟当天也表示,这一合作是为了“应对地区的庞大基础设施需求不断强化连通性,有助于地区的稳定与繁荣”。据《日本经济新闻》网站报道,澳日回应美国建立印太基础设施基金的同一天,日本国际协力银行(JBIC)、美国政府旗下金融机构——海外私人投资公司(OPIC)、澳大利亚外交贸易部也发表联合声明,称三国“正在磋商合作框架”。
“印太战略”概念是2008年印度国家海事基金会执行董事库拉纳首次提出,泛指中国改革开放以来地缘格局发生的变化。2016年日本首相安倍晋三放大这一概念并呼吁加强日印合作,由此突出了它的地缘战略色彩,系统反映了日本自钓鱼岛危机爆发后试图制约中国维护海洋主权的正当措施,并着眼于从更大外围动员印太地区国家合围中国。特朗普上台后宣布放弃奥巴马政府实施的“亚太再平衡”战略,但在去年东亚之行时接过“印太战略”大旗,推行“印太再平衡”,以便建立从美国西海岸到印度洋西海岸的“第二岛链”,继续围堵中国。