腕表中的万年历是钟表三大负载技术其中之一。实现万年历的基本原理是根据4年48个月的平闰年周期，设计48月齿轮，通过齿轮间的咬合协作，实现大、小月及平、闰年的跳转。
四年轮—四年自转一圈只为实现闰年跳转
就现有的制表技术来说，能够在手表中显示月份、星期、日历的工艺很简单，因为它们都是短周期内的循环，月份虽然有变化，但也是按照每月31天的模块显示。普通日历腕表无法自动识别大小月，需要使用者在月初进行手动调节，就连可以自动识别大小月的年历腕表。也会在闰年到来之时对多出来的一天束手无策。
万年历腕表的优势在这时便体现出来，我们现在谈论的“万年历”腕表，是指通过机械齿轮机构以及组合模块能够自动识别并调校大小月、平闰年的手表。那么，问题就变得显而易见了：能够帮助万年历腕表机械组建自动计算并解决闰年困扰的组建，就是万年历腕表中的“秘密武器”。
前面介绍到万年历机芯中有一套复杂的齿轮机构“48月齿轮”，凭借其传动运行可以自动调校大、小月的天数，而对于闰年的计算，则通过一枚四年才自转一圈的微型轮，也叫“四年轮”来实现。这枚带有特殊突起与凹陷的“四年轮”通过周转决定着闰年的出现，是万年腕表中名副其实的“秘密武器”。
这样一来，即使到了闰年的2月份，腕表也可以自动调校。这时，最令人惊心动魄的一幕就会上演—腕表日期由“2月29日”自动跳到“3月1日”。