据目击者曾先生介绍，上午9点多，他们发现这处住宅冒起浓烟，一二楼窗户随后窜出明火，他们随即报警，并尝试撬门救人，看到火势凶猛，浓烟滚滚，周围邻居想用灭火器去浇灭火源，但为时已晚，火势越烧越大，邻居马上拨打119消防报警电话，并赶快撤离出来。
当天上午10时50分左右，起火住宅的租户一名30多岁男子赶到现场。据当地派出所民警介绍，该租户姓庄，是揭阳市惠来县隆江人，租住在汕头市华坞村，以卖鱼为生，生有四个孩子，其中，两个年龄为12岁和9岁的孩子当天去上学，而年龄较小6岁的男孩和5岁的女孩反锁在房内休息，父母上午一大早就外出去附近市场卖鱼。
随后，消防队员在起火住宅二楼发现两名孩子的遗体。目前起火原因还有待消防部门进一步调查。