中国火星车着陆 将无帮手自主完成
行星科学家、中科院国家天文台副研究员郑永春介绍，2020年左右的火星表面将至少同时聚集来自中、美、欧、俄的四个火星探测器，火星探测的竞争可能达到白热化。
这其中，最有名的要数包括欧空局和俄罗斯航天局合作的ExoMars火星探测任务。ExoMars分两次发射，先发“星”，后发“车”。2016年3月14日，ExoMars发射了一颗火星微量气体任务卫星(TGO)，目前正在奔赴火星的路上。TGO将搭载1台固定式登陆气象测站，并将绘制出火星甲烷和其他气体来源地图，以协助选择之后发射的ExoMars火星车着陆地点。整个着陆过程无法由地面实时控制。
相对于38万千米外的月球，火星离地球的距离实在太远了，按地球与火星之间的平均距离计算，假设光从火星表面出发，到达地球也需要12.5分钟。因此，对于人类来说，将探测器送到火星是极大的挑战。
郑永春介绍，自19世纪60年代末期以来，人类已进行40多次火星探测任务，虽然其中一些探测器获得了成功，但也有很多任务失败。一份来自康奈尔大学的统计数据显示，2010年之前，前苏联的火星探测任务共失败14次，美国有5次任务失败，日本和俄罗斯也各有1次失败经历。
与世界上其他航天强国相比，我国的火星探测起步较晚。郑永春介绍，早期的火星探测大多从环绕探测起步，逐渐发展到环绕和着陆探测相结合，近年来已经发展到以巡视探测为主的阶段。随着我国航天技术的进步和对火星表面了解程度的加深，直接跳过单纯环绕探测阶段，将环绕探测与巡视探测相结合，是我国高起点开展火星探测的理性选择。
事实上，本次2020年中国火星计划，的确承担了多个任务。火星探测任务工程副总指挥、探月与航天工程中心主任刘继忠介绍，本次任务不仅要实现环绕火星全球遥感探测，还要突破火星进入、下降、着陆、巡视、远距离测控通信等关键技术，这是其他国家第一次实施火星探测从未有过的，面临的挑战也是前所未有的。
郑永春介绍，失败的火星探测任务中，问题大多出在探测任务的着陆阶段。火星探测器总设计师孙泽洲说，由于地球与火星距离遥远，整个过程无法由地面实时控制，所以必须依靠探测器自主完成。但因为没有那么多的推进剂来抵消那么高的速度，所以着陆火星时，减速要依靠火星大气的作用。最关键的就是气动、减速和开伞这些环节，也是风险最大的地方。