除却资本大鳄，刘益谦更为人所知的身份是艺术品买家、两家美术馆的主人。每年春秋两季的拍卖新闻中，如果不出现“刘益谦”的名字，这本身倒可能成为一个新闻。
“说自己不懂就不太会出丑”
购买最高价艺术品似乎是刘益谦最初踏足这个领域就形成的风格。1994年以286万元高价买下陈逸飞油画《山地风》是他打破价格纪录的开端。之后的20年，对于看中的艺术品，他一向出手凶狠、志在必得。
“我就买贵的、好的。有朋友跟我说，这幅画好在哪里，我根本搞不清楚，我知道大家都说它好，‘为什么好’不是我研究的地方。”7年前，他曾在接受《南方周末》采访时这样说道。
现在的刘益谦则说：“我说我不懂，是因为做人要谦卑一点。说自己不懂就不太会出丑。”从刘益谦的眼睛看出去，三教九流汇集的艺术品圈子就像一部《笑傲江湖》：“君子剑岳不群这样的人在《笑傲江湖》里很多，在艺术品圈里同样。” 刘益谦没有回答自己更像这部小说中的哪一个人物。只是，处江湖之远而武艺高强的人总会对“主流”抱着些警惕与不屑。
刘益谦一度在艺术品市场上得到了非常高的回报。渐而，他从最初的投资转变为喜爱。现在，在一座城市拥有两家美术馆的他则自言“到了希望构建体系的阶段”。
然而，正如龙美术馆的开馆大展“借古开今”所预示的那样，这是一个极为庞杂的积累：包含着古代、近现代和当代诸多品类的艺术品。但这并没有让刘益谦放弃“补全这个体系”的希望，前提是，“如果市场给我这个机会的话。没有好东西出来，买不到也没有办法。”
这个目前中国最大的艺术品藏家从最初的投资客一路摸爬滚打，积累了可以匹敌一座博物馆的艺术品。被人称为“草根英雄”，却也坦然接受“土豪”的称号。表现出对官方文博机构的不满，却又在乎大众对龙美术馆的评价。他从来要买最贵的艺术品，时出狂言，极端自信;也在讲起艺术品时提到孔孟之道，认为这个社会失却的许多文化记录需要重新补足、传承。
这是一个执着而有气概的艺术品买家，一个矛盾的人。
艺术市场有很多“岳不群”
记者：《功甫帖》事件发酵了四个月，今年春拍，你又购入成化斗彩鸡缸杯。这个决策与《功甫帖》是否有关联?你是不是希望向人们表达一种自信?
刘益谦：我认为不是要表达自信。我的主要工作是投资，艺术品是我个人的爱好。我不会去附和很多俗人的意见。我的个性就是看不起他们。看过《笑傲江湖》的人都知道，岳不群君子剑。《笑傲江湖》里面这种外表君子的人很多，在艺术品市场同样很多。
记者：你最近在接受媒体采访的时候，提到你购买艺术品的三个境界，投资、爱好以及为美术馆构建一个体系。你希望后人能够从中看到的，除了“刘益谦收藏”之外，还有一个怎样的体系?
刘益谦：我希望尽我自己所能，如果市场给我机会的话，让美术馆能够得到别人的好评。你有了一定的数量，才能梳理体系。我现在古代、近现代、当代都有一些。时间会是我考虑的线索。“哪个朝代有哪些好东西?”我会从这个角度考虑问题。缺什么，就补一点。
记者：这就是说，两家龙美术馆开放后，你卖出艺术品的机会不是太多了?
刘益谦：是。我有两家美术馆，而且我也不会一年四季就展出这些东西，总要换展品。也不可能刚展出，就拿出去卖了。我现在想的肯定是再买一点，不能让美术馆空着。
前两年我没有创办美术馆的时候，还会在买入艺术品的同时卖出一些东西。但是现在有了美术馆，现有的藏品还不够，我不会卖了。多年以后，可能会卖出一点，进行一些置换。不过，这是很多年以后的事情了，我现在根本还没想过这个问题。