除却资本大鳄，刘益谦更为人所知的身份是艺术品买家、两家美术馆的主人。每年春秋两季的拍卖新闻中，如果不出现“刘益谦”的名字，这本身倒可能成为一个新闻。
“买封面很正常”
记者：在《功甫帖》引发的争议中，外界的一个质疑是：照常理，一个人被人说买到了假货，首先找的一般来说是卖家，而不是指认真伪的那个人。你没有找苏富比[微博]退货，却指责上博专家。为什么?
刘益谦：我觉得这件东西是真的，为什么要退?这样的事情，要看别人讲的有没有道理。如果我退了，我对不起苏轼。不是5000万的事情，这是一个千古奇冤了。要是都这样的话，人就没法活了，古代字画也都没法买了，因为每件作品总有人会站出来说是假的。我买个股票，今天别人说我买得不好，我就去退掉吗?
记者：有人叫你 “封面男郎”。“贵的就是好的”是你购买艺术品的哲学吗?
刘益谦：艺术品不但有艺术价值，还有市场价值。没有巅峰的艺术价值，也能创造高昂的市场价值。为什么一件东西做封面?那是因为人们都认为这件东西是最具有艺术价值的。所以从这样的思想逻辑来说，我买封面很正常，没有错。东西不一样。又不是一样东西5万元我不要，非要10万买下来。
没有一个人是生下来就懂艺术的，我觉得我哪怕不识字也不妨碍我去买艺术品。问题也不在于钱，没有钱就不能买艺术品吗?那你说我办美术馆给谁看?难道都给有钱人看?这是不可能的。有钱没钱，有文化没文化，不能阻止一个人去喜爱艺术。
记者：你的收藏涉及那么多种类，最喜欢的又是哪一类?
刘益谦：我都蛮喜欢的，我觉得人生就是一个学习过程，要有一定的心胸。每一个领域都是博大精深的，不好的东西不会传下来。而人的眼睛往往不能看到360°的东西，这时候，就要用心去学习别人。
“我确实是土豪”
记者：你对艺术品金融怎么看?这几年，艺术品在金融行业中作局的事情也有比较多的案例。比如“金缕玉衣”，还有4.3亿元的《砥柱铭》被拿出来做了抵押融资。
刘益谦：在这里我可以声明，我本人没有一件艺术品拿去抵押。别人怎么说我，我都懒得去回应，只是我不需要这样做。
至于《砥柱铭》融资，我认为是相当正常的事情。首先，《砥柱铭》确实是4亿多拍下来了。金融机构愿意做个抵押没有什么可以质疑的，买主现在也已经把钱还了。艺术品抵押是一个正常的现象。艺术品金融在成熟资本市场上早就有了。只是国内面临着估值的难点，这需要非常丰厚的专业知识。
记者：艺术品相比于你持有的金钱来说，是更有意义的财富吗?
刘益谦：如今我们社会富裕了，大家装有腔调去买艺术品了。其实，这恰恰说明“文革”以后这几十年把我们人类发展各个过程中应该记录的东西毁掉了。现在是一个慢慢恢复的过程。人们说现在艺术品那么贵了，其实只是站的角度不一样。你站在从前的角度，那当然是贵的。但是站在全球的角度，并不如此。艺术品记录了人类的变化，为什么(讲到艺术品时)总说文艺复兴之前与之后?因为那是一种思想的变革。
中国的文化历史很悠久，中国有孔孟之道，教我们如何在社会中表达、处世。这些是靠传承的，艺术也是同样靠传承的东西。艺术表达了人在某一个时点的生活方式、想法。所以，我认为，艺术是和人们息息相关的。
记者：作为艺术品藏家，你对“土豪”的称号也坦然接受?
刘益谦：我确实是土豪呀。前几年叫“富豪”，现在改名叫“土豪”了。这意思一样，只是叫法变了而已。不是我今天才叫“土豪”，是我有了财富以后，就已经打上这个烙印了。