空间站提供少数健身设备，宇航员每天都需要进行2个半小时的锻炼，每周6天或7天。这类锻炼至关重要，NASA将此事排进了工作日程表，但是一些宇航员醒得很早，通常在私人时间完成锻炼。
零重力环境下的排汗也让人感觉不太舒适。在地球上，汗液会自己滴下。在太空中，汗液会黏在原处，例如手臂、头部和眼周，而汇集成汗珠后会飞向空中。宇航员通常用大的毛巾擦拭。因此，空间站通常有一股难闻的气味。宇航员每周更换新的衣服，换下的衣服作为垃圾处理。
在当前的国策下，NASA正在计划于2035年前后实施载人火星飞行。因此，如何解决上述问题正在困扰NASA。因为火星任务耗时过长，上述问题将会造成严重后果。
而且，长时间太空飞行任务对人体会造成何种影响尚不清楚。NASA进行相关计划的研究员表示，某个宇航员就曾突然遭遇过视觉模糊现象，无法阅读检查表。
现在，空间站配备了一些可调节眼镜，视力正常的宇航员可能需要这些眼镜来辅助调节视力，而已经近视的宇航员则需要佩戴额外的眼镜。
虽然宇航员工作和生活在空间站上，但是他们没有对空间站进行操作和控制。所有的工作都由位于休斯顿和莫斯科的控制中心完成。控制中心对空间站做出必要的调整，同时监测所有系统——电子、生命支持、IT和通讯。每一位在轨宇航员背后有超过1000名人员在地面支持。宇航员每天要做的事情都被明确无误地记录在表格上，每分钟都有对应的事项。当宇航员点击对应的时间时，执行任务的每一步骤都被详细列出。科学实验、维护任务、货运飞船的到达和离开，每一项都由控制中心制定完成。宇航员的笔记本屏幕上有一条红线，随着时间的流逝，从左向右移动，时刻提醒着下一待办事项。
这些受过高等教育、富有使命感的宇航员需要整天完成一项接一项的任务。有些任务很有趣，充满挑战(与地面科学家一道进行研究)，有些很乏味(在将垃圾抛入大气层烧毁之前，记录垃圾桶中它们的数量)。