星际旅行不是梦
去哪里？
我们将要到哪里去旅行?宇宙中的恒星可能比地球上的沙粒还要多，其中数十亿颗可能拥有一到三颗行星位于其宜居带内。所谓的宜居带，就是一颗恒星系统中不太热也不太冷的区域。如果我们决定出发，那目前为止最佳的选择就是距离我们最近的恒星，即距离地球4.37光年的半人马座阿尔法星。半人马座阿尔法星是由三颗恒星组成的三体星系。今年，欧洲南方天文台的天文学家在半人马座阿尔法星的红矮星比邻星的轨道上发现了一颗与地球大小相当的行星。
这颗新发现的行星被命名为比邻星B，其质量至少是地球质量的1.3倍，但与地球相比，其轨道更靠近其主恒星比邻星，其围绕比邻星一周约需11个地球日。令天文学家和系外行星搜寻者兴奋的是，这颗行星的温度区间恰好处于液态水存在的范围内。不利的情况是，我们目前还未弄清楚这颗行星上是否有大气。此外，考虑到它与比邻星的距离要小于水星与太阳的距离，比邻星B极有可能经常要面对危险的恒星耀斑和辐射。此外，这颗行星还有潮汐锁定的特点，即它永远都是同一个方向朝向主恒星，这就完全改变了我们对白天黑夜的认知。