值得注意的是,9日、10日的两次航天发射,是2018年下半年的头两次航天发射,也是今年的第19、20次发射。两次发射在不到24小时内成功完成,实现了下半年中国航天发射的“开门红”。
35次年度发射计划完成过半
《环球时报》记者在查阅资料后发现,2018年1月至6月,中国已完成18次航天发射任务。发射次数超过往年同期,2017年上半年进行了7次发射任务;2016年上半年进行了9次。根据航天科技集团年初发布的年度发射计划,2018年该集团将实施35次航天发射任务,截至上半年发射次数已经超过年度发射计划的一半。如果算上7月9日、10日的两次发射任务,初步估算,下半年中国至少还将迎来15次航天发射任务。
从上半年的中国航天发射任务类型看,民用卫星占较大比重。1月9日进行的年度首发任务,发射的是高景一号商业遥感卫星03、04星。之后,又先后发射第26、27颗北斗导航卫星,陆地勘查卫星三号,吉林一号视频07星、08星,遥感卫星30号04组,张衡一号卫星,第28、29颗北斗导航卫星,陆地勘查卫星四号,第30、31颗北斗导航卫星,高分一号02、03、04星,遥感卫星三十一号01组卫星,珠海一号02组卫星,亚太6C通信卫星,高分五号,嫦娥四号中继卫星鹊桥,高分六号,风云二号H星,新技术试验双星。
据初步统计,执行上半年航天发射任务的主要是长征二号、长征三号、长征四号液体燃料运载火箭,长征十一号固体燃料运载火箭执行了两次发射任务。从发射地点看,西昌卫星发射中心8次,酒泉卫星发射中心7次,太原卫星发射中心3次。
下半年还有“胖五”“嫦娥”“快舟”等重头任务
《环球时报》记者从航天科技集团官网了解到,2018年中国航天将实施长征五号发射、嫦娥四号探月等重量级发射任务。而上半年发射任务中并未出现这些型号的身影,这预示着相关重大任务将集中在下半年执行。
其中最引人注目的任务之一是被昵称为“胖五”的长征五号“王者归来”。作为我国目前运载能力最大的火箭,长征五号在2016年11月3日首飞成功,但在2017年7月第二次发射中遭遇失利。今年它将第3次从海南文昌航天发射场出征。按照中国航天的规划,长征五号肩负着未来我国载人航天、深空探测等重任。如果此次任务成功,我国将在后续发射长征五号B火箭,开展新一代载人飞船试验,并将空间站核心舱送入太空,还将用长征五号运送嫦娥五号探测器前往月球取样。
下半年将进行的嫦娥四号探月任务也受到外界的广泛关注。这是继2013年嫦娥三号携玉兔号登陆月球后,又一次充满科研与工程挑战的探月任务。据国家航天局探月与航天工程中心相关负责人介绍,嫦娥四号月球探测器将抵达月球背面。据介绍,这将是人类航天器首次在月球背面区域着陆,由于在月球背面无法直接与地球进行通信,所以为了嫦娥四号任务的顺利进行,不久前中国向地月拉格朗日L2点发射了嫦娥四号中继卫星鹊桥。
另据报道,由中国航天科工集团研制的快舟十一号运载火箭也将在下半年以“一箭六星”方式完成首次发射,这将进一步丰富中国运载火箭的家族谱系。据报道,快舟十一号作为我国目前最大固体运载火箭,起飞质量78吨,近地轨道最大运载能力约1.5吨。