据阎海军引用，华中科技大学中国乡村治理研究中心30位师生在全国10省25个村对当前中国农村老年人的生活状况开展了调研，发现中国农村老年人自杀人数在逐年增多。他们在调研报告《中国农村的老年人自杀调查》中将自杀分为甘愿型、激愤型、绝望型、孤独型四种类型，并认为当前老年人的高自杀率，与农村的家庭结构和代际关系正在发生较为剧烈的变动密切相关。
活下来的老人，有人高龄仍在坚持劳动，令人心酸。我们在暮色中碰到拄着棍子从田间干活回来的九十岁老太太，缠过足，迈着碎步，只身一人回家，当时已经几乎黑到不能辨物。正逢她家中遭遇变故，我想跟随她到家里聊天，阎海军却示意不要：“别聊了。她心情不好，看样子一聊就哭了。”